厚生労働省大臣官房統計情報部がまとめた「２００８年人口動態統計月報年計」（概数）によると、死亡数は前年より３万４１３３人増え１１４万２４６７人と、２年連続して１１０万人を超えた。一方、１人の女性が一生の間に生む合計特殊出生率は、前年より０・03ポイント増え１・37で、３年連続して増加した。
死因のベスト３に変化はなく、１位は癌で34万２８４９人（前年比６３８１人増）。一貫して上昇を続けており、08年の全死亡者に占める割合は30・０％
と、約３人に１人は癌で死亡している。
男女別に見ると、男性で最も多いのは肺癌で、次いで胃癌、大腸癌と続く。一方女性は、大腸癌、肺癌、胃癌の順番だった。男性の肺癌は上昇傾向が著しく、女性の大腸癌と肺癌でも上昇傾向が続いている。ただ、胃癌については男女ともに横ばいとなっている。
08年の出生数は前年より１３３２人多い、１０９万１１５０人だった。しかし08年は閏年であったため、１日分の出生数約３０００人を差し引くと、前年割れしていた可能性がある。さらに、出産期の女性人口が減っていることから、今後も少子化の傾向は続くとみられている。
また、出生数と死亡数の差である自然増減数はマイナス５万１３１７人で、昨年のマイナス１万８５１６人よりもさらに３万２８０１人減った。自然増減率はマイナス０・４で前年のマイナス０・１を上回り、２年連続して人口は減少したことになる。
