日立ハイテクは10月2日、iPS細胞をはじめとした細胞を大量かつ自動で培養する装置「iACE3」の販売を開始した。同装置は、「iACE2」の後継機種で、新たに搭載したリモート監視・制御機能により装置運用の負荷を軽減すると共に、装置の小型化により設置面積を従来機種比42％削減するなど、スペースの有効活用と施設コストの低減を支援する次世代モデルとなる。
同装置は、新たに搭載したリモート監視・制御機能によって、クリーンルーム外から、最大6台の装置についてエラー情報や細胞観察像などの培養状況を確認すると共に、装置の運転に関する所定の操作を遠隔で実行できる。これによって、クリーンルームへの入退室準備や装置ごとの確認作業に伴う負担を軽減し、細胞培養プロセスの運用効率向上hが図れる。
また、従来機の制御ユニット機能を試薬ユニットに統合すると共に、恒温ユニット内の観察機構の構造を見直すことで、設置面積を従来機種比42％削減している。装置の小型化で、クリーンルーム内の限られたスペースを有効活用し、設置環境の運用・維持コストが低減する。また、同一スペース内への複数台設置を可能にし、細胞製造のさらなる効率化を支援する。
さらに、従来機と同様に培養面積512cm2の大量培養容器を最大10個搭載でき、効率的な大量細胞培養ができる。また、培養工程の自動化により手作業への依存を低減し、培養プロセスの再現性向上が図れる。加えて、完全閉鎖系の消耗品を採用することで、外部環境からの汚染リスクを低減し、安定した培養プロセスに貢献する。
再生医療は実用化が進み、今後、より多くの患者への適用拡大が期待されている。その実現には、再生医療に用いる細胞を安定した品質で効率的に製造し、継続的に供給する体制の構築が重要となる。
同社は、同装置の提供を通じて、製薬企業、バイオベンチャー、研究機関との連携を強化し、細胞製造の自動化と効率化を推進していく。今後、同装置をバイオ医薬品製造の高度化を支援する「HMAX Industry for Biopharma」を支えるデジタライズドアセットとして展開すると共に、細胞製造設備やプロセス開発を含むトータルソリューションを提供し、再生医療の産業化と普及に取り組んでいく。
なお、同装置は10月7～9日、横浜市のパシフィコ横浜で開催される「再生医療JAPAN 2026」で、実機およびパネル展示を行う。
