「医薬品を運べない時代」

◆「このままでは医薬品を運べない時代が来てしまう」。ある物流事業者の医薬品物流責任者から危機感のにじむ警句を聞いた
◆トラック運転者の労働時間規制や少子高齢化による人手不足で物流全体が逼迫する中、多くの業界で物流効率化が進むが、医薬品業界では長年続く二つの慣習が物流現場に負荷をかけ続けている
◆一つは月末在庫を嫌う医療機関や薬局などが医薬品の仕入れを月初に集中させ、しわ寄せで月初のみ膨大な出庫・輸配送人員が必要となる波動問題。もう一つは、川上から川下まで同一パレットで循環配送する取り組みに製薬企業が及び腰で、製薬企業の物流を受託する物流事業者が卸に荷を受け渡す際、一つひとつ手で積み替え作業を強いられる荷役問題だ
◆「従来、狭間の負荷は物流現場で吸収してきたが、もはやそのリソースを確保しづらい時代。このままいけば…」。現場を熟知する責任者の警告は重い。医薬品の安定供給のため、国、製薬企業、医療機関、薬局は基盤となる物流のあり方に本気で向き合うべきだ。