「はやぶさ２」への期待

◆３日に小惑星探査機「はやぶさ２」の打ち上げが成功し、日本中が歓喜に沸いた。「はやぶさ２」は2018年夏頃に地球から約３億km離れた小惑星「1999JU3」に到着し、水や有機物を含むとみられる岩石を採取する
◆「はやぶさ２」は、世界で初めて小惑星からサンプルリターン（試料回収）に成功した「はやぶさ」の後続機。初代はイオンエンジンが４基搭載されたが１基は最初から動かず、２基は１万5000時間以内の稼働で力尽きた。「はやぶさ２」では、加速を生み出すガスの噴射方向や噴射量を改善し、約２万時間稼働できるようにした
◆太陽系や生命の探索に迫る探索機には、サンプル採取機能、姿勢制御装置などの開発にも多くの企業が関与している。「はやぶさ２」は、日本企業の「ものづくり」の技術力が集約して誕生した
◆「はやぶさ２」の帰還は、東京五輪の年に予定されている。今度はそこに日本の「生命科学」の英知が加わり、生命起源の機能解析をもとに疾患メカニズムや新規治療法開発が進むことを期待したい。