小瓶から思う養命酒のこれから

◆決算発表ラッシュの5月半ばの金曜日。エーザイの決算説明会場の机に、連日の取材に勤しむ記者を労わるように「つらい疲れに」と書かれた赤い「チョコラBBローヤル2」の小瓶（50mL）が置かれていた。小瓶なので書類多めのトートバッグに入れても重くない。時間に追われる帰り道でも気軽に飲める
◆蓋を開け口をつけた時、ふと脳裏に黒くて赤い重厚な大瓶が浮かんだ。400年超の歴史を誇る「薬用養命酒」だ。手足の冷える冬場や残業帰りの夜には養命酒でも一口飲んで滋養強壮を図れたらと思うことがある
◆ただ、店頭で見かける1000mL瓶や700mL瓶は持ち帰りには少々重く、買いそびれてきたことを思い出した
◆養命酒製造が製造する薬用養命酒の事業は今夏ツムラに承継される。同社の記者懇談会で加藤照和社長から聞いた話によると、養命酒製造とツムラの間にはかなり前から一緒に何か協力し合えることがないか探る機運があったようだ。ツムラのもとで今後、養命酒がどのような歴史を醸していくのか楽しみだ。