【メディフォード】「創薬クラスターキャンパス事業」九州地域での2事業が採択

　メディフォードはこのほど、厚生労働省が推進する「革新的医薬品等実用化支援基金」による事業として、医薬基盤・健康・栄養研究所が公募した「創薬クラスターキャンパス事業」に申請し、「創薬支援施設整備事業」および「創薬・実用化促進プログラム等支援事業」に採択されたと発表した。なお、昨年度の同社熊本研究所を拠点とする「九州創薬支援クラスター／創薬イノベーションセンター」に続く2年連続の採択となる。

　「創薬支援施設整備事業」は、「薬効評価と体内動態解析を一体的に実施可能な拠点へ」を掲げ、同社創薬イノベーションセンターに、血液などに含まれる薬剤濃度や、薬効を示す体内指標（バイオメーカー）を質量分析装置などで精密に測定・解析する環境を新たに整備する。

　既存の薬効薬理試験、PDXモデルを活用した抗がん剤評価、質量分析イメージング等の技術と、新たに整備する分析環境を組み合わせることで、候補化合物の有効性と体内動態を一体的に評価できる体制を構築する。これによって、アカデミアやスタートアップ、製薬企業等に対し、試験計画策定から分析法の開発、測定、データ解釈までを含む実践的な創薬支援を提供する。

　「創薬・実用化促進プログラム等支援事業」は、「研究者に寄り添う『伴走支援』を強化」を掲げ、同社が有する非臨床試験、臨床開発および各種分析に関する知見と、社内外の専門家・関係機関とのネットワークを活用し、創薬シーズの実用化に向けた伴走型支援を実施する。

　具体的には、アカデミアやスタートアップ、製薬企業を対象に、実用化に向け、

　▽創薬しーずの開発方針および試験計画の策定支援

　▽非臨床試験および分析に関する技術支援

　▽資金調達や事業化に向けた支援

　▽製薬企業、ベンチャーキャピタル、アカデミア等との連携・マッチング

　▽国内外の創薬関係者との交流、情報共有および人材育成

――に取り組んでいく。

　今後は、感染症およびがん領域をはじめとする創薬研究において、施設・設備などのハード面の研究基盤と専門的な伴走支援やネットワーク形成などのソフト面の支援機能を一体的に提供することで、昨年度の「拠点（場所と設備）づくり」から、「創薬シーズを実用化につなげる支援」へと発展させ、九州発の新薬創出を後押ししていく。

　また、こうした支援体制をさらに強化するため、「九州創薬支援クラスター／創薬イノベーションセンター」を核として、九州地域を中心とした大学、研究機関、企業、自治体、金融機関およびベンチャーキャピタル等との連携をさらに深めていく。

　なお同社は昨年度、同事業での採択によって、熊本県宇土市の創薬イノベーションセンター内に感染症関連設備（BS2／3施設、264m2）を新設し、今年4月から運用を開始している。同施設は、医薬品の承認申請（薬事申請）に対応した運用ができる国内でも数少ない施設で、今後のパンデミックを見据えたワクチンや治療薬の開発を支える基盤となっている。