安全性試験受託の大手ＲＣＣ（スイス）の親会社であるハーラン(米国）は、英国の安全性試験受託企業「セーフファームラボラトリーズ」（ＳＰＬ）を買収した。買収により、ハーラン／ＲＣＣグループは、安全性試験ＣＲＯとして世界第４位の規模になるという。ＳＰＬは化学物質に対する試験を主力としていることから、ＲＣＣによる前臨床試験という研究開発過程だけでなく、医薬品原体、中間体に対する試験、登録申請も含めた総合的なサービスを日本を含め提供できるようになるとしている。
買収は両社の合意によるもので、買収額は非開示。買収の狙いについてＲＣＣジャパンは「グループのさらなる成長のため」と説明している。ＳＰＬをどういう形で統合するかは今後検討することになるという。
ＲＣＣは、スイス、独、スペイン、インド、カナダに続き、これまでラボがなかった英にも試験の拠点を構えることになり、登録申請コンサルティング事業でも、世界大手クラスの規模になる。各社売上高は公開していないが、社員数はＲＣＣが世界で約１２００人（グループでは約３０００人）、ＳＰＬは４００人弱とみられる。
ハーランは、実験動物、及びその飼料などの事業を展開、ＲＣＣは医薬品の前臨床試験、ＳＰＬは化学物質に対する試験を主力としており、各社それぞれがサービス領域を補完でき、結果としてサービスの幅が広がることになる。
ＳＰＬは日本では、メディアサービス（東京都中央区）を総代理店として事業展開している。この点についてＲＣＣジャパンは、「当面は窓口を一本化せず、現状維持になるのではないか」としている。
ＲＣＣジャパンの安齋享征社長は、買収の背景について「ＣＲＯビジネスは巨大化しており、大手の一角にあるＲＣＣとしても対抗する必要があった」と説明している。
