今年で１６年目を迎えた日本医療薬学会が急成長を遂げている。１日まで金沢市で行われた年会は、地方都市開催にもかかわらず、４７００人が参加したという。昨年も４１００人が参加したが、ここ数年、会員数の増加と共に、年会の参加者は急増している。
医療薬学、臨床薬学の領域では、日本薬学会のクリニカルファーマシー・シンポジウムが１９８５年に産声を上げ、２０年以上にわたってパイオニア的役割を果たしてきた。それに対し、ここに来て日本医療薬学会への参加が急増しているのは、学会の考え方と実践が定着し、医療に従事する薬剤師等が、発表の場を求めていることが背景にあると思われる。とりわけ、大学からの参加が増えている点は注目される。日本の薬学も基礎研究中心から、医療との深い関わりの中での研究が、高まってきたことの現れといえよう。
振り返ると日本医療薬学会は、入院調剤技術基本料、いわゆる“１００点業務”が病薬業務の柱として確立された１９８８（昭和６３）年に、当時の日本病院薬剤師会会長であった高橋則行氏が、日病薬の学術大会という性格で「日本病院薬学会」の設立を提案。そのリーダーシップの下に発足した。
当初は日病薬の学会といった形式でスタートしたが、０１年１月に日病薬が法人化３０周年を迎えたのを契機に、「日本医療薬学会」と衣替えして門戸が広く開放された。「医療薬学」というキーワードの下で、幅広い会員が参加する学会として一本立ちを目指し、発展してきた。
会員数は、昨年末で５１６０人と大台に乗り、今年８月末には５７００人余、学生会員も１４５人で６０００人に迫る勢いだ。会員数の急伸は、９９年以降のことで、それまでは２０００人程度であったが、右肩上がりに会員数を伸ばしてきた。
実はこの９９年は、都立病院で看護師が誤って消毒剤を注射し、患者が死亡したという事件が大きく報道された年である。その後も医療事故のニュースは絶えることがなく、皮肉にも医療リスク管理における薬剤師の重要性について、国民が意識を芽生えさせた時期でもある。
秋の学会シーズンを迎え、医療薬学会のほか、来週には福井で日本薬剤師会学術大会、１１月には横浜で第２１回アジア薬剤師連合（ＦＡＰＡ）学術大会、日本保険薬局協会による第２回ファーマシーフォーラムも開催される。この間、県薬や病薬等の学術大会、種々の研修会も多数開かれる。中でもＦＡＰＡ学術大会は、１９６６年に日本で最初に開かれた記念すべき大会であり、今回は８０年の京都大会に次ぐ３度目の国内開催となる。
ファーマシューティカル・ケアや医療薬学の重要性が唱えられてから、既に２０年余が経過した。アジアにも欧米の強い影響を受け、「医療」が欧米並みという国が見られる。これからの学会シーズン、国内の仲間と討論、親交を深めることも大切だが、世界の流れに触れるのも良いのではないか。規制改革と医療費削減の圧力で、近視眼的な思考に陥りがちな今、新医療法による「次の時代」に向けて、新しい刺激が感じ取れるかもしれない。
