調剤薬局チェーン大手のクオール（社長中村勝氏）は10月１日付で、関東を中心に64店舗を展開するエーベル（東京都千代田区、社長大木潤氏）と合併する。合併比率はクオール１対エーベル0.53で、クオールが存続会社となってエーベルを吸収合併する。新会社の社名もクオールで、社長には中村氏が就任する予定。
クオールは昨年10月に東京を中心に９店舗を展開する福聚（東京都新宿区）を１００％子会社化したほか、今年３月には臨床検査受託大手のビー・エム・エルから保険薬局事業を譲受（北陸など６店舗）。また１月には同業のメディカルファーマシーと業務提携するなど、主力の保険薬局事業の拡大・強化を進めている。４月時点のグループ店舗数は、首都圏を中心に東北・中部・北陸・関西などに計１２５店舗（クオール１０３、ネクサス13、福聚９）
合併するエーベルは東京、神奈川、千葉、埼玉、栃木、茨城、長野、岐阜、新潟、奈良、大阪に計64店舗を有し、特に首都圏におけるクオールグループの充実が一つのメリットといえる。ただ、それ以上に注目されるのが、エーベルはメディセオ・パルタックホールディングスのグループ企業である本郷薬品が66.01％、三菱商事が33.99％出資していること。中村社長は「医薬品卸業界のNo.１企業のメディ・パルと、商社の中でも病院や医療機関向け事業に強い三菱商事との協調関係が深まる。Ｍ＆Ａを含め、両社のネットワークが活用できるメリットは非常に大きい」と強調する。
今期（08年３月期）連結業績見込みは、売上高が15.7％増の２８７億２７００万円、営業利益は18.6％減の７億６３００万円、経常利益は5.9％減の８億２３００万円、当期純利益は21.8％減の３億１５００万円（今回発表のＭ＆Ａの影響は含まず）。10月には合併による新クオールが１７１店舗となり、グループで計１９３店舗となる予定。特に１都３県（東京、神奈川、埼玉、千葉）では合計１０６店舗と、クラフトに次ぐ首都圏での店舗網となる。また両社の売上高の単純合算は約３６４億円で、業界４位となる。
