厚生労働省医薬局総務課の大原拓薬事企画官は7日、札幌市内で行われた北海道薬学大会で講演し、薬局・薬剤師が地域で信頼される存在になるためには「（薬剤師自身が）活躍できる場を広げていくことが重要」との考えを示した。「薬局・薬剤師には世の中の変化への対応力が求められている。（約19万人の）薬局薬剤師の数の強みがあるので、それをどう生かしていくかが課題になる」と指摘した。また、「個々の薬局としての取り組みだけではなく、公共的観点から薬局間の協力・連携による取り組みも強化する必要がある」との考えを示した。
病院薬剤師と薬局薬剤師の業態偏在が課題とされる中、薬局薬剤師は年々増加しており、19万人を突破した。大原氏は「薬剤師の需給推計では、このままいくとどこかで頭打ちになり、文部科学省でも（大学薬学部・薬科大学の）定員抑制を始めた」と薬剤師余剰の問題を指摘した。
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