付加価値ある血液製剤に期待

◆献血で集めた赤血球製剤に、一酸化窒素（ＮＯ）を付加する薬剤やＮＯガスを吹き付けるだけで、血液の酸素運搬能力が最大２倍になる画期的技術が開発された。将来、少ない輸血量での治療や、肝機能障害患者への応用も期待できそうだ
◆新技術を開発したのは、慶応大学・末松誠教授のグループ。赤血球をＮＯ処理するとヘモグロビンの蛋白構造が変化し、静脈など酸素量の少ない組織でも、酸素放出量が通常ヘモグロビンの２・６倍に上がる。また、アデノシン三リン酸（ＡＴＰ）放出による血流量増加も確認され、毛細血管内の酸素運搬能力も通常の１・５0２倍に向上した
◆動物実験では、虚血障害を起こしたラットにＮＯ処理した血液を輸血すると、肝機能の指標となる胆汁分泌が、処置しなかったラットの２倍に改善された。通常の血液を輸血したラットと比較しても２５％増加した
◆今後は、臓器の障害をどの程度抑えられるかや、赤血球にＮＯを簡便・効率に付加する装置の開発が進められる。血液不足対策という意味も含め、付加価値の高い血液製剤の実用化が期待できる、この研究の進展に注目したい。