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◆タイの地方都市に、小型トラックを改造したソンテウと呼ばれる乗合タクシーがある。公共交通機関がないので、庶民にとっては重要な足となっている。ただ、料金は運転手との交渉制。乗客が少ないと、料金が高くなることもある
◆タイの地方都市チェンマイに旅行した時、ある名所に行くのに、このソンテウを利用した。運転手は「１０人集まれば１人４０バーツ（約１３０円）で行く」という。しかし、集まったのは５人。「５人だと８０バーツ」と運転手が言った途端、５人の中にいた西洋人の意見が対立した
◆１人はＯＫというが、１人は「１０人集まるまで待とう」と頑として譲らなかった。わずかな金額なのに、お互い一歩も引かず、自分の意見を述べ合う。その姿はまさに真剣そのものだ
◆結局は１０分後に３人集まり、合計８人になったことでこの論争は決着する。１人５０バーツという金額で全員が合意したからだ
◆「沈黙は金、雄弁は銀」というが、そんなことはお構いなしに、些細なことでも自分の意見を主張する。このやりとりを見ながら、欧米文化の一面を垣間見た気がした。