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◆近年、日本国内では「抹茶」商品が幅広い世代からの根強い人気を誇っている。また、訪日外国人観光客の間でも日本を代表する味として抹茶の人気は高いこともあって、様々な抹茶味の飲料や菓子が発売されている
◆こうした中、京都府とネスレ日本は、「宇治抹茶の振興に関する連携協定」のもと、抹茶と健康のイメージ向上を推進する取り組みを展開。その一環として、大学・研究機関の専門家の協力を得て設立されたのが「抹茶と健康研究会」だ
◆同研究会はこのほど、抹茶の飲用には「腸内フローラを改善する」「肌の血流を増加させ保湿効果を発揮する」「心理的ストレスの影響を軽減する」といった様々な効果を有する可能性があることを新たに発見した
◆これまで抹茶を用いた健康効果に関する研究はほとんど行われていなかったが、今回、科学的な研究活動を通じて抹茶の健康効果等が明らかになった。これによって今後ますます抹茶への注目は高まるだろう。さらに画期的な健康効果に関する研究の進展を期待したい。