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◆関節リウマチ（ＲＡ）患者に生物学的製剤を投与する場合、抗リウマチ薬「メトトレキサート」（ＭＴＸ）の併用が必須とされている。生物学的製剤にＭＴＸを併用すると、関節破壊の進行が抑えられるためだが、日本ではＭＴＸの投与量が少なく、生物学的製剤の効果を十分生かせていないとされてきた
◆実際、欧米の承認用量が週１５mgなのに対し、日本では週８mgまでしか認められていない。問題は、ＭＴＸの低用量が生物学的製剤の効果に影響するならば、高価な薬剤費を負担する患者が不利益を被ることだ。臨床現場では、ほとんど効果のない２mg、４mgの投与例が多いと聞くが、これでは生物学的製剤とＭＴＸの力を発揮できない
◆たとえ関節破壊を抑制できても、患者の痛みは残ると言われる。だとすれば、ＭＴＸの承認用量を増やした上で、薬剤をうまく使うことは最低条件であろう。ただ、国内でＭＴＸ高用量の安全性は担保されておらず、その点に慎重さが求められるのは当然だ
◆今年に入ってヒト型抗体が次々と登場してきたが、ＭＴＸの増量を含め、生物学的製剤の使い方をもう一度点検する時期に来ている。
