遠い紛争、近い不足

◆「風が吹けば桶屋が儲かる」とは、因果の連なりを巧みに言い表した諺だ。儲かる話ではないが、遠く中東で続くイランと米国の緊張は、原油物流の要衝ホルムズ海峡を揺るがし、その影響は時間差で日本の日常にも及び始めている
◆知人の勤める病院では、医療用ゴム手袋が調達しにくくなっているという。原油供給の先行き不安によるナフサ不足が背景にあり、医療材料の価格も静かに上向いているようだ
◆ある日用品メーカーの関係者は、資材に使用する石油由来の原材料について、今年分は確保しているものの、来年以降の見通しは立っていないと話す。原料費に加え、運賃や保険料まで価格に転嫁せざるを得ない中で、原油の大半を中東に依存する日本の現状を憂う声も少なくない
◆この情勢が長引けば、影響は業界の垣根を越えて広がるだろう。現場では今日も、外的要因に翻弄されながら粛々と対応する日々が続く。ゴールデンウィーク明けには沈静化していることに淡い期待を抱きつつ、しばらくは成り行きを見守るほかなさそうだ。