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九州大学大学院薬学研究院の濱瀬健司准教授らは、全てのアミノ酸の光学異性体（Ｄ型・Ｌ型）について、全自動で一斉分析を行う技術を開発した。生体内のＤ型アミノ酸研究は停滞しているが、この技術を用いることにより研究が進み、その成果が病気の診断・予防への応用や、医薬品・機能性食品の開発などに応用されることが期待されている。
開発された技術は、蛋白質に含まれる全アミノ酸20種に、数種のアミノ酸を加えた24種類に対し、ＤＬ体を区別した全自動二次元分析を可能としており、分析装置がないために進んでいなかった、Ｄ‐アミノ酸研究を進展させていく上で重要と考えられている。
アミノ酸には、光学異性体のＤ型とＬ型があるが、ヒトを含むほ乳類にあるアミノ酸は、全てＬ型と考えられてきた。しかし、ほ乳類の体内でも数種のＤ型アミノ酸があることが発見され、脳やホルモン分泌組織などでＤ型が重要な役割を担っていることが明らかになりつつある。
この技術を応用すれば、Ｄ型アミノ酸が未知の生理活性物質として働いていることや、疾患マーカーとして利用できることが明らかになると期待される。
現在、この技術を用いた分析装置の実用化・市販に向けた研究が、連携企業でミクロＨＰＬＣ実用化技術を持つ資生堂と推進されてる。またこれと並行し、全Ｄ型アミノ酸を対象として、疾病や生理状態の変化に伴うマーカー分子の探索・発見と、新規診断法構築への研究も展開。さらに、ほ乳類体内の機能性Ｄ型アミノ酸の探索・発見と、創薬・機能性食品の開発などへの可能性も検討される予定。
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