先日、女優の吉永小百合さんが薬局薬剤師役で主演する映画「おとうと」を観てきた。実際のストーリーとは別に、薬局や薬剤師がどのように描かれているかにも注目した。薬局機能や薬剤師業務を必要以上に誇張する描写はなかったが、舞台となる街の中で生活する人々の中に自然と溶け込んでいる、昔ながらの薬局がうまく表現されていた。
翻って、昨年６月の改正薬事法施行に伴うＯＴＣ薬販売制度の改正、２０１０年度の調剤報酬改定に伴うジェネリック薬や在宅医療への対応など、薬局を取り巻く環境が目まぐるしく変化していく現状を見ると、映画にあるような「街の薬局」はどうなるのだろうとも感じた。
改正薬事法が施行された０９年度、当初予測と大きく違っていたものの一つとしてＯＴＣ薬市場の低迷がある。新たな「登録販売者」の創設で、特に異業種からのＯＴＣ薬販売の参入障壁が緩和されたことでもあり、全体的なＯＴＣ薬市場の活性化につながるとの見方も一部にはあった。 一方で、ＯＴＣ薬自体は、第１～３類薬にリスク分類され，販売方法から店内の設置場所まで、細かく省令で規定された。このことで、従来セルフ主体だったドラッグストアの店頭では、皮肉にも薬剤師による説明販売が必要な第１類薬を中心に、販売不振が続いているようだ。
ＯＴＣ薬の不振の理由について、製・配・販の各関係者の多くは、「新販売制度という施策によるもの」と口を揃える。さらに、ＯＴＣ薬の販売拡大には、さらなるスイッチＯＴＣ薬（第１類薬）の開発、上市が必要だとの見解もある。事実、第１類薬の販売不振を払拭しようと、日本チェーンドラッグストア協会では「第１類薬販売強化プロジェクト」として、マニュアル作成にまで取り組んでいる。
ＯＴＣ薬の販売不振の一方で、有名俳優などを擁し、テレビＣＭを展開している通信販売による「健康食品」の実績は、好調に推移しているようだ。景気低迷の中で、減少傾向にはあるとはいえ、健康志向食品の市場は依然、約１兆１７００億円（０９年見込み：富士経済）と、ＯＴＣ薬市場の約２倍の規模にある。
言い換えれば、本来あるべきＯＴＣ薬市場は、通販を中心とした健康食品市場に席巻されているといえるだろう。ある意味、現在のＯＴＣ薬については、製・配・販ともにその開発、マーケティング、店頭での販売手法を取り違えていたのではないかという気もする。
対面販売の煩わしさを顧客ニーズと受け取り、セルフ化を進めてきたドラッグストア。さらに第１類薬を「医療用からスイッチした切れ味鋭い医薬品」というフレーズだけで販売しようとするメーカー。そこには、生活者ニーズを汲み取り、店頭での対話を通じて、製品開発につなげていくというプロセスすらなかったのではないか。
昔ながらの薬局店頭では「薬の使用感」や「効き目」の話だけではない日常会話を通じて、薬剤師と顧客との間に、ある種の信頼関係ができていたはず。その中で、ＯＴＣ薬も育まれてきたという歴史がある。
ＯＴＣ薬の市場活性化が業界内で叫ばれているが、その方向に向かうには、店頭起点のＯＴＣ薬の開発はもちろんのこと、販売に従事する薬剤師等が、購入者と「人対人」として真摯に向き合うことが大事ではないか。医薬品販売とはそういうものではないかと思う。
